Copa Airlines var inte det officiella flygbolaget för Summit of Americas som nyligen hölls i Port of Spain, Trinidad och Tobago.
Men många deltagare från Västindien, Centralamerika och Sydamerika flög in på det panamanska flygbolaget, vilket förde året Port of Spain till sin växande lista över undermarknader.
Moderbolaget Copa Holdings, som också äger det mindre colombianska flygbolaget Aero Republica, betjänar 45 städer i 24 länder, inklusive rutter så långt norrut som New York och Los Angeles.
Liksom andra flygbolagsaktier tog Copa en måndag på grund av rädsla för att svininfluensan skulle skada flygresan. Copa flyger till tre destinationer i Mexiko, centrum för utbrottet.
Men på tisdag återhämtade flygbolagens aktier, inklusive Copa, några av sina förluster.
'Americas nav'
Med en växande "Hub of the Americas" -bas i Panama City flyger Copa Airlines passagerare till en rad under radarstäder i Latinamerika och Karibien.
På cirka 70% av de marknader som det tjänar har den ingen konkurrens.
Förutom Port of Spain lade det nyligen till nya tjänster till Santa Cruz, Bolivia; Belo Horizonte, Brasilien; och Valencia, Venezuela. Transportören ökade också frekvenser vid flera regelbundna stopp, inklusive Caracas, Kingston och Havanna.
Copa Airlines hamnar vanligtvis inte på marknader som betjänas av de större sydamerikanska flygbolagen, som Chiles Lan Airlines (NYSE: LFL - News) och Brasiliens Tam Airlines. Det föredrar mindre färdvägar, många med högst 50 passagerare som hoppar ombord.
Under tiden har Copa uppgraderat verksamheten och flygplanet vid Aero Republica, som de förvärvade 2005. Det har också utökat flygbolagets rutter utanför Colombia.
Under slutet av mars fortsatte Copa att se en stark trafiktillväxt.
Mars systemomfattande trafik ökade med 9.3% jämfört med föregående år, efter en 9.5% ökning i februari. Under högsäsongen i januari, vanligtvis en av företagets bästa månader, ökade trafiken med 15.5%.
Eftersom flygindustrin kämpar för att hålla sig i luften fortsätter Copa att tjäna mycket pengar.
Copa har en av de högsta marginalerna i flygindustrin. Rörelsemarginalen för 2008 var 17.4%. Det står i kontrast med Southwests 4.1%, Jet Blue 2.8% och Amerikans -2.8%.
Innan utbrottet av svininfluensan förväntade sig ledningen 2009 rörelsemarginal på den höga sidan av intervallet 16% till 18%.
"Dessa killar har vinstmarginaler som är utanför listan", säger analytiker Stephen Trent från Citigroup Investment Research. "För ett flygbolag att ha tvåsiffrig lönsamhet är det nästan oerhört."
Resultat för första kvartalet väntas i början av maj.
I fjärde kvartalets resultat steg vinsten 52% jämfört med föregående år till 1.20 $ per aktie. En anledning var mycket lägre bränslekostnader jämfört med året innan.
Analytiker förväntar sig bara en liten vinstökning under första kvartalet från föregående år, vilket återspeglar nedfall från den globala lågkonjunkturen. Det är för tidigt att säga hur utbrottet av svininfluensan kommer att påverka resultatet för andra kvartalet.
Copa tjänade 3.50 dollar per aktie för hela 2008, vilket inkluderade månader av skyhöga oljepriser följt av den ekonomiska nedgången på hösten. Det minskade bara något från 2007 års resultat.
Företaget är inte stort på bränslesäkringar, så det drar bättre nytta av lägre oljepriser. För 2009 säkras 25% av den planerade bränsleförbrukningen. Copa förväntar sig att enhetskostnader exklusive bränsle kommer att vara i nivå med 2008.
Analytiker förväntar sig att Copas resultat för 2009 kommer att öka med 15% till $ 4.01 per aktie, enligt Thomson Reuters.
"Om de kan tjäna pengar i dessa tider, tänk vad de kan göra i bättre tider", säger analytiker Bob McAdoo på Avondale Partners.
Låga priser - och krusiduller
Copa är inte precis ett traditionellt lågpris- eller lågprisflygbolag. Från huvudkontoret i Panama City driver det ett nav-och-ekersystem och erbjuder förstklassig och affärsservice. I buss erbjuder det fortfarande krusiduller som inte längre finns hos många flygbolag, varma måltider är en av dem.
Service jämförs ibland med Continental Airlines, som en gång ägde en andel i Copa och fortfarande är en OnePass-partner.
Cirka 60% av Copas passagerare reser i affärer; de driver Copas bra resultat, säger Trent.
Till skillnad från USA går affärsresor i Latinamerika bättre än fritid. I förhållande till inkomstnivåerna är flygbiljetter mycket dyrare för passagerare i Latinamerika än i USA, säger Citigroup's Trent.
”En flygbiljett i USA är inte en storbiljettpost. Det är i Latinamerika, sade han.
I en färsk rapport uppskattade Trent att affärsfokuserade latinamerikanska flygbolag hade den bästa tillväxten under första kvartalet jämfört med intäkter per passagerarmil. Copa toppade listan med 11.6% tillväxt, följt av Lan med 8.9% och Tam med 7.3%.
Även om regionerna Copa inte är immuna från den globala lågkonjunkturen, är de bättre än många.
Panamas ekonomi förväntas växa 4% till 6% i år, delvis tillskyndat av ett massivt expansionsprojekt för Panamakanalens 5 miljarder dollar.
Några andra regioner på Copas väg växer också i ungefär samma takt.
Ändå förväntar sig Copa att belastningsfaktorerna i år kommer att sjunka några poäng under 2008-nivån till 74%. Intäkterna per tillgänglig sittmiljö sjunker också utan förra årets bränsletillägg och också på grund av långsammare trafiktillväxt i samband med det ekonomiska klimatet.
Ledningen säger att Copa är bättre positionerade än konkurrenter för att rida ut en nedgång.
Företaget avslutade året med 408 miljoner dollar i kontanter och investeringar och 31 miljoner dollar i kreditrader. Med en flexibel flotta bestående av Boeing 737 och mindre Embraer 190-tal kan den anpassas till ett fall i efterfrågan på passagerare. Om det behövs returnerar det hyrda flygplan för utgång, eftersom det beslutade att göra med två 737-tal vars leasingavtal löper ut i oktober.
Även om det nyligen har tagit emot några nya flygplan, förväntar sig Copa att avsluta året med ett färre plan än 2008, totalt 54.
