Libanon - Libanons turistindustri såg en stor återhämtning 2009, meddelade World Tourism Organization denna vecka.
Turismövervakningsgruppen fann att inkommande turism till Libanon 2009 hade ökat med 39 procent jämfört med 2008, med 1.8 miljoner turister som kom in i det 4 miljoner starka landet.
”Det finns fler och fler [turister] varje månad,” berättade Daniel Eid, chef för Eid Travel Agency i Libanon, till The Media Line och tillade att han förväntar sig att ökningen av bokningarna kommer att fortsätta under det kommande året.
Den libanesiska turistministern Fadi Abboud berättade för lokala tidningar förra månaden att han förväntar sig att turistaktiviteten i landet kommer att växa med ytterligare 10 till 20 procent 2010.
Professor Marcus Marktanner vid American University of Beirut sa att Libanons inkommande turism gav pengar både direkt och indirekt till ekonomin.
"Enligt vissa uppskattningar kommer turismen att ta 4 till 5 miljarder dollar direkt in i ekonomin, utgöra 13 procent av bruttonationalproduktionen [BNP] och ytterligare 7 till 8 miljarder [dollar] indirekt", sa han till The Media Line.
Många av Libanons inkommande turist kommer från de 14 miljoner libaneser som har lämnat landet vid olika punkter under hela dess våldsamma historia.
Analytiker varnar dock för att tillströmningen av turister kan vara ett tveeggat svärd för Libanon.
"Situationen liknar en oljebom", sade Marktanner. ”Turism gör Libanon till en hyresekonomi. Det som de flesta turister tycker är attraktivt med Libanon kräver inga större investeringar. Det är mest sol och rolig turism, med mycket små hållbara effekter. Under sommarmånaderna driver turismen upp priserna och täpper upp vägarna, vilket är en börda som delas av alla libaneser. ”
"De positiva utsläppseffekterna är dock mycket koncentrerade", sa han. "De går mest till hotell, restauranger och butiker i och runt Beirut."
"De flesta libaneser skulle förmodligen uppskatta om ökningen av turismen åtminstone också skulle medföra vissa investeringar i förbättring av offentlig infrastruktur, som bättre vägar, elförsörjning och telekommunikationstjänster," fortsatte han. "Detta skulle inte bara öka det roliga för turister utan också den libanesiska."
Turism har länge varit en kritisk del av Libanons ekonomi, eftersom landet saknar naturresurser och år av inbördeskrig har hindrat etableringen av en betydande tillverkningsindustri.
Före det libanesiska inbördeskriget, som härjade landet från 1975 till 1990, benämndes Libanon som "Mellanösternens Schweiz" och huvudstaden Beirut känd som "den blå staden" för sin arkitektur.
Libanons turistnäring började återhämta sig efter inbördeskrigets slut men drabbades igen av ett krig med Israel 2006.
Återhämtningen från 2006 tog nästan två år och 2008 började landets turistindustri visa tecken på återhämtning.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- Prior to the Lebanese civil war, which ravaged the country from 1975 to 1990, Lebanon was referred to as the ‘Switzerland of the Middle East' and the capital Beirut known as ‘the Blue City' for its architecture.
- ”Det finns fler och fler [turister] varje månad,” berättade Daniel Eid, chef för Eid Travel Agency i Libanon, till The Media Line och tillade att han förväntar sig att ökningen av bokningarna kommer att fortsätta under det kommande året.
- Den libanesiska turistministern Fadi Abboud berättade för lokala tidningar förra månaden att han förväntar sig att turistaktiviteten i landet kommer att växa med ytterligare 10 till 20 procent 2010.
