Iraks turism: Ambitiöst och önsketänkande?

(eTN) - Om inte det pågående kriget, nu redan över sex år gammalt, skulle Irak kunna tjäna pengar på sina ruiner - gamla, arkeologiska ruiner, det vill säga för turismens fördel. Det finns 10,000 XNUMX arkeologiska platser utspridda runt det moderna Babylon.

Men när den blodiga vapenstriden fortsätter är landets traditionella, historiska landmärken hotade att förlora i värde och förlora dem till smugglare. Värdefulla skatter är de mest populära islamiska platserna i Samarra och i Ukhaidir, en islamisk fästning nära Karbala. Äldre platser inkluderar ruiner från den sumeriska, akkadiska, babyloniska, partiska och sassaniska civilisationen. Det finns också judiska heliga platser, liksom kristna platser som regeringen försöker skydda. Med plundringen av arkeologiska platser i södra Irak frodigt är kontroll över antikviteter verkligen ett tufft jobb. De flesta av platserna i Dhi Qar-provinsen är pre-islamiska och går tillbaka till 3200 f.Kr. till 500 e.Kr. En koppling mellan islamiska militanter och plundring på arkeologiska platser före islam har länge misstänks, men har varit svår att bevisa.

Oavsett hur negativ bilden ser ut ser Bahaa Mayah, ministerråd för turism och antikviteter, ministerrådets framtid och marknadsföring positivt, om bara webbplatser får skydd.

”Vaggen för den antika civilisationen äger platser som inte tillhör Irak ensam utan till hela världen”, sade Mayah och tillade, “Trots den nuvarande säkerhetssituationen; vi kan locka några turister genom att diversifiera till religiös turism, annorlunda än säsongsturism i Saudiarabien som beror på Hajj och Umrah. Vi söker året runt turism som fungerar internt och externt. ”

Förutsatt att det finns 200 miljoner shiamuslimer som Irak kan knacka på, tror Mayah att de bara behöver grundläggande infrastruktur för att få bollen att rulla. En flygplats i centrala Irak som betjänar de tre viktiga städerna Karbala, Najaf och Hela eller Babylonia kan stimulera trafiken. Det behöver inte vara modernt modernt. En enkel landningsbana med en terminal gjord av stålramar som den i Sulaymania, som tar emot flygplan från Iran och andra länder i östra Saudiarabien, Bahrain, Kuwait, Pakistan, Libanon och Syrien, kommer att göra tillfälligt.

”Religiös turism kan vara en prioritet. Det kommer också att förbättra säkerheten i landet, samtidigt som det ger förövarna av våld, sade han. Oavsett säkerhetsutmaningar tror turistrådgivaren att landet kan skapa möjligheter och ägna mark åt investeringar. Men han sa, ”Vi saknar tjänster, hotell och restauranger, alla härjade av krig idag. När freden väl har uppnåtts kan vi utveckla turismen genom arkeologisk, religiös och kulturell diversifiering. ” Religiös turism kommer inte bara att tillgodose sjiamuslimer och sunnier, eftersom Irak har en mängd heliga platser från islamiska, kristna till judiska.

Irak kommer att utnyttja turismen för att minska beroendet av olja över 95 procent. Mayah sa att Irak kan uppmuntra ungdomar att ta anställning i turismen. ”Att skapa jobb kommer att hjälpa till att bekämpa terrorismen, avbryta förbindelserna mellan dem som är förtvivlade och som hjärntvättar ungdomarna för att utföra attacker eftersom de tror att de inte har något att förlora. Om vi ​​ger dem en framtid - jobb, en livskraftig ekonomi och investeringar för att äga eller förvalta kommer de att ha insatser i turismen. Vi kan generera miljoner i Irak genom att ha minimiinvesteringar i enbart infrastruktur. ”

Med den fallna regimen som varade i 35 år förblev Irak ett slutet samhälle utan kontakt med världen. Efter 1991 ledde Irak-embargot varken till mänskliga eller materiella resurser att använda eller upprätthålla. ”Mot dessa svårigheter idag har vi två alternativ: antingen sätter vi oss ner, väntar och gör ingenting tills fred kommer. Eller så utvecklar vi sektorn genom att spendera tid och ansträngningar på att utveckla våra mänskliga resurser idag. Kärnan i saken är att vi inte har människor som specialiserar sig på branschen, ”sade Mayah att lägga till turism idag är hundra gånger sofistikeradare än turism för 50 år sedan. Ett uppenbart behov - specialister inom alla branscher. "Vänliga länder eller våra allierade bör inse att detta är vad vi behöver mer än någonting i bistånd."

”Turism bör ses som en del av kriget mot terror. Att skapa arbetstillfällen kommer att hjälpa till att bekämpa terrorismen, ”sade Mayah och åberopade det internationella samfundet att gå in och inrätta en fond och bygga yrkesinstitut för att utbilda irakier. ”För närvarande har vi bara två skolor, en i Bagdad och den andra i Mosul. Tyvärr var den i Bagdad ett främsta terroristmål (som dödade FN-ambassadör Frank De Melo i en lastbilssjälvmordsprängning vid huvudkontoret). Vi måste rehabilitera dessa institut och skapa avancerade läroplaner för att introducera irakier på marknaden, sade han och hävdade att ett institut inom religiös turism kommer att vara avgörande, liksom investeringar från grannländer.

Vidare till Mayah skulle arabiska grannar, påverkade av politisk tanke, vilja se Irak stödjas av shiamuslimer. ”De skulle vilja se oss lösa detta; att alla irakier delar ett enhetligt politiskt mål; och att vi snart avslutar denna konflikt. Först då kommer vi att se turistinvesteringar flyta fritt till Irak, ”stängde han.