Hongkong - Hongkongs fantastiska skyline hjälpte till att locka cirka 27 miljoner besökare till territoriet förra året, men passagerare på lyxfartyget Queen Mary 2 såg en något annorlunda utsikt när megafartyget anlände i territoriet. Istället för höga skyskrapor och gröna kullar såg fartygets passagerare berg av metallfartygscontainrar och skelettliknande kranar när 151,400 XNUMX ton fartyget anlände till stadens containerhamn vid Kwai Chung.
Ändå är Queen Mary 2 inte unik för att vara för stor för att docka vid territoriets befintliga passagerarfartyg för Ocean Terminal i hjärtat av turistområdet Tsim Sha Tsui.
Sean Kelly, verkställande direktör för Modern Terminals, terminaloperatören som hanterade Queen Mary 2, sa att terminalföretagen i Kwai Chung försökte hantera passagerarfartygen, men det var inte alltid möjligt eftersom terminalerna var upptagen med containerskip.
Cirka sex kryssningsfartyg per år måste kämpa med containrar som transporterar fartyg för att binda vid containerterminalerna i Kwai Chung.
Det är osannolikt att denna situation kommer att förändras förrän 2012 när en spanking ny US-410 miljoner dollar kryssningsterminal ska öppnas vid den tidigare flygplatsen vid Kai Tak mitt i Victoria Harbour.
Regeringen tror att terminalen kommer att stärka det som hittills har varit en nyfiken kryssningsindustri genom att uppmuntra fler fartyg att anlända, öka turistutgifterna med cirka 300 miljoner dollar fram till 2020 och skapa upp till 11,000 XNUMX jobb.
Hittills är antalet kryssningsfartygspassagerare relativt litet i förhållande till det totala antalet turister.
Turismkommissionären Au King-chi sa att det totala antalet kryssningsfartygspassagerare nådde cirka 2 miljoner förra året, inklusive 500,000 50 som anlände och avgick på XNUMX besökande kryssningsfartyg.
Turismkommissionen sade att anbud för att utveckla komplexet kommer att stängas den 7 mars. Hittills har endast en grupp ledd av Malaysias Star Cruises förklarat sin avsikt att bjuda på rättigheterna att finansiera, bygga och driva anläggningen.
Royal Caribbean Cruise Lines, som kommer att återvända till territoriet och basera fartyg i Hong Kong i år efter sex års frånvaro, tittar också på utvecklingen av den nya terminalen. Vice president Craig Milan sa: ”Vi är intresserade av Kai Tak-projektet. Vi vill utnyttja den kinesiska marknaden som har en växande turistmarknad. ”
Au sa att den nya terminalen kommer att kunna hantera kryssningsfartyg upp till cirka 220,000 XNUMX ton, den största som för närvarande planeras.
Med tanke på den växande betydelsen av kryssningsfartygssektorn lanserade Au nyligen en rådgivande kommitté för kryssningsindustrin som inkluderade representanter från de bästa internationella kryssningslinjerna inklusive italienska företag, Costa Crociere och MSC Cruises Asia tillsammans med Star Cruises och Royal Caribbean International och Celebrity Cruises.
Janet Lai, turistchef vid handels- och ekonomisk utvecklingsbyrå, sade att kommitténs första möte den 15 februari gick med på att inrätta en arbetsgrupp för att titta på ankringsarrangemang innan den nya terminalen tas i bruk.
Kommittén kommer också att undersöka sätt att främja samarbete med angränsande kustprovinser i Kina för att utveckla kryssningsrutter samt att arbeta med kinesiska myndigheter för att underlätta kryssningsfartygens inresa till Hongkong och kinesiska hamnar.
Det övergripande målet är att "förbättra utvecklingen av Hong Kong till ett ledande kryssningscentrum i regionen för lokala, regionala och internationella besökare", sade turistkommissionen.
Detta kommer bland det växande intresset av människor för passagerarkryssningar.
Francis Lai, chef för Miramar Travel and Express, sa att antalet lokala kryssningsfartygspassagerare har ökat med två siffror. ”Om man jämför 2006 med 2005 var det 15 procent tillväxt i branschen, och jag förutspår 20 procent i slutet av 2007,” sa han.
Pekade på övergången i överklagande, tillade Lai, ”Innan tidigare var de flesta som gick med på kryssningar pensionerade och ganska äldre. Men en yngre marknadsgrupp ersätter dem, chefer och yrkesverksamma, människor runt 40 till 50. ”
Kryssningsföretag har svarat med att utveckla resvägar från Hong Kong till en rad regionala destinationer som Thailand, Vietnam och Kambodja, Taiwan, Korea, Japan och Kina.
Några av dessa städer, särskilt Singapore, Shanghai och Xiamen på Kinas östkust, har svarat med att utveckla sina egna nya kryssningsterminaler för att tillgodose denna ökade efterfrågan.
earthtimes.org
