LONDON (15 augusti 2008) - Bagagehanterare och incheckningspersonal anställda av Swissport i Gatwick har överväldigande röstat för att vidta industriella åtgärder i en tvist om lön. Tvisten kommer sannolikt att spridas till andra flygplatser i Storbritannien de närmaste dagarna och veckorna.

Två 24-timmars strejker har planerats att äga rum den 25 och 29 augusti. Strejken kommer att stoppa all bagagehantering och incheckning mellan flygbolag inklusive Virgin Atlantic, Monarch, Thomson Fly, First Choice, North West, Air Malta, Air Transat, Oman Air, samt några mindre flygbolag.

Swissport har erbjudit en "skamlig" 3-procentig ökning tillbaka till juli snarare än årsdagen den 1 april, och i ett tvåårigt erbjudande begränsade RPI 4% år två. RPI är för närvarande 5%. Företagserbjudandet tog också bort sjuklönen under de första tre dagarna av sjukfrånvaro, inklusive arbetsskador. Facket efterlyser en ökning med mer än 5% i ett ettårigt avtal utan eftergifter.

Omröstningsresultatet för Swissport-arbetare i Stansted förväntas vid middagstid idag följt av Manchesters resultat på måndag. Förenade medlemmar på Swissport kommer också snart att röstas på flygplatserna i Birmingham och Newcastle, vilket kan se en eskalering av industriella åtgärder över Storbritanniens flygplatser som omfattar bagagehantering, incheckning och andra marktjänster.

Unite National Officer, Steve Turner, sade: ”Våra medlemmar kämpar redan för att hålla jämna steg med stigande mat- och energikostnader. Detta lönerbjudande är en förolämpning mot professionella, hårt arbetande män och kvinnor som måste verka under extremt svåra förhållanden.

”Detta resultat är bara det första som deklareras med positiva omröstningsresultat som förväntas de närmaste dagarna på Stansted och Manchester flygplatser. Swissport-arbetare kommer också snart att röstas på flygplatserna i Birmingham och Newcastle, vilket kan se en eskalering av industriella åtgärder över Storbritanniens flygplatser.

”Våra medlemmar har fått nog. Liberaliseringen av markhanteringstjänster över brittiska flygplatser har resulterat i en "race to the bottom", som måste och kommer att stoppa. Vi kommer inte att stå tillbaka och låta arbetskraftskostnaderna avgöra om kontrakt vinns eller förloras.

”Vi kräver en nationell lösning på denna tvist som tar upp de verkliga kostnadsökningarna som våra medlemmar möter. Unite har begärt ett möte på nationell nivå med företaget för att lösa denna tvist men klockan tickar, och om detta inte levererar kommer våra medlemmar att slå till.

”Med flygkraften koncentrerad till flygbolagens händer som ofta förstår kostnaden för allt och värdet av ingenting slår professionella, hårt arbetande män och kvinnor tillbaka. Det finns en luft av växande förtroende bland flygarbetare och en genuin ilska över pågående attacker från industrin på deras villkor. ”

Det finns 318 medlemmar i Gatwick som planerar att vidta strejk. I omröstningen röstade 72% för strejk.

VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:

“With the power in aviation concentrated in the hands of airlines who often understand the cost of everything and the value of nothing, professional, hard working men and women are fighting back.
Unite members at Swissport will also shortly be balloted at Birmingham and Newcastle airports which could see an escalation of industrial action across the UK’s airports covering baggage handling, check in and other ground services.
There is an air of growing confidence amongst aviation workers and a genuine anger at ongoing attacks from the industry on their terms and conditions.