Barbados ingår i elitgruppen som finns på UNESCO:s världsarvslista

Världsarv är platser på jorden som är av enastående universellt värde för mänskligheten. Dessa fastigheter måste med andra ord ha betydelse inte bara för de länder där de finns, utan för världen som helhet. Som sådana har de skrivits in på världsarvslistan för att skyddas för framtida generationer att uppskatta och njuta.

Barbados gick med i en elitgrupp av nationer med världsarv när Historic Bridgetown och dess garnison var upptagen på Unescos världsarvslista den 25 juni 2011. Denna inskription är en enorm bedrift för en liten karibisk ö-stat. Det gav möjlighet att ta itu med den uppenbara geografiska obalansen på platser från Latinamerika och Karibien. Unescos engagemang för identifiering, skydd och bevarande av världens kultur- och naturarv är inskrivet i konventionen om skydd av världskultur- och naturarvet (1972).

Historisk betydelse

Sedan den europeiska bosättningen för nästan 400 år sedan blev Bridgetown en viktig hamn för transporter av varor, inklusive socker, och förslavade människor i den brittiska Atlantvärlden. Bridgetowns oregelbundna bosättningsmönster och gatulayout från början av 17-talet återspeglar det medeltida inflytandet från tidiga engelska nybyggare på stadsplanering. Dess spontana utveckling och serpentingatans utformning stödde utvecklingen och omvandlingen av kreoliserade former av tropisk arkitektur byggd av afrikansk arbetskraft i europeisk stil. Barbados var den första anlöpshamnen för fartyg som gjorde den transatlantiska korsningen. Öns geografiska läge skapade en strategisk militär fördel som skyddade brittiska handelsintressen mot fransk, spansk och holländsk aggression, samtidigt som den projicerade Storbritanniens imperialistiska makt i regionen. Stadens befästa hamnutrymmen var länkade längs Bay Street-korridoren från staden till Garnisonen, som cirkulerade Carlisle Bay. Ett komplext system av militärstyre utvecklades i historiska Bridgetowns garnison efter 1650 och platsen utvecklades till en av de mest strukturellt kompletta och funktionella brittiska kolonialgarnisonerna i Atlantvärlden.

Historiska Bridgetown och dess garnison deltog i den internationella handeln med inte bara varor och människor, utan också i överföringen av idéer och kulturer i den koloniala Atlantiska världen. På 17-talet etablerades handelsförbindelser med England, Nordamerika, Afrika och det koloniala Karibien, vilket gjorde hamnen till ett kosmopolitiskt centrum för handel, bosättning och exploatering.

Bridgetown idag

Bridgetown fungerar fortfarande som ett av öns affärs- och kommersiella knutpunkter. Besökare kommer också att uppskatta det överflöd av gallerior och taxfree-shopping som finns i Bridgetown, såväl som den lokala charmen som staden ger. Gatuförsäljare med sina färgglada brickor med färskvaror och varor kan fortfarande hittas i sin handel på vissa platser över Bridgetown. Den inre småbåtshamnen och den berömda Chamberlain Bridge skapar ett säkert utrymme för fiskebåtar, katamaraner och fritidsbåtar. Den östra änden av strandpromenaden leder till Independence Square, en lugn paus i centrum av staden. Torget har många bänkar som erbjuder vacker utsikt över vattnet över några av Bridgetowns mest historiska byggnader, inklusive parlamentsbyggnaden.