Brighton Beach Memoirs paralleller med rädsla och ekonomisk osäkerhet i dag

Förra året, när Skådespelargruppen (TAG) ansökte till Samuel French, världens ledande licensgivare för pjäser och musikaler, för att producera Neil Simons "Brighton Beach Memoirs" på Brad Power Theatre i Honolulu, de hade ingen aning om hur relevant showen skulle bli i mars 2022. Brighton Beach Memoirs är om en judisk familj som hade släkt i Polen när Hitler gick på sin galna härjning och invaderade andra länder. Det var en tid av osäkerhet och mitt i ekonomisk turbulens i USA.

Brighton Beach Memoirs är det första opuset i en trilogi. Det är en semi-självbiografisk skildring av Neil Simons tonår i New Jersey. Jag hade aldrig sett den här pjäsen, trots att jag varit teaterkritiker i 20 år. Jag antog att Brighton Beach var den jag åker till i England, där kung George IV byggde sin kungliga paviljong. Det visar sig att denna Brighton Beach är en stadsdel i Brooklyn, även känd som "Lilla Odessa" på grund av dess tillströmning av judiska flyktingar från Odessa, Ukraina och dess omgivningar, efter att Sovjetunionen förföljt dem.

Mitt senaste besök på TAG var under millennieskiftet när Fran och Wayne Ward presenterade ”America! Ett lapptäcke.” De flesta produktioner under de senaste två decennierna har regisserats av den konstnärliga ledaren Brad Powell, och nu bär teatern hans namn. Jag gillar Brad Powell Theatre för dess intima atmosfär – av samma anledning till att jag föredrar Londons West End framför 42nd Street-teatrar. Eftersom min gamla pojkvän var en del av Nederlander-familjen hade jag turen att ha möjligheter att se pjäser på många olika platser, och de intima miljöerna var alltid min favorit.

Brighton Beach Memoirs är den något utsmyckade berättelsen om Neil Simon, kallad Eugene i pjäsen. Eugene porträtterad av Mickey Graue, som spelade Zach i åtta avsnitt av tv-serien "Lost". Jag behöver inte berätta att hans prestation var felfri, hans CV talar för sig själv. Mickeys mamma, Becky Maltby, också en skådespelare, spelade rollen som faster Blanche. Komedin regisserades av Joyce Maltby, och regissörsassistent var Melinda Maltby. Man kan dra slutsatsen att det finns en mängd talang i Maltby-familjen. Mickeys pappa är Dennis Graue, som var bandledare för Don Ho.

Do Ho är anledningen till att jag bor på Hawaii.

 Jag brukade komma hem från skolan varje dag vid middagstid och tittade på Don Ho Show på ABC som sändes 1976 till 1977. Under de kalla vintermånaderna i Indiana, särskilt när det var långt under nollan, svor jag för mig själv, vid hook eller by skurk, en dag skulle jag leva på Hawaii. Och genom golly, förverkligade jag min dröm.

Eugene, i Brighton Beach Memoirs, är ungefär i samma ålder som jag var när jag tittade på Don Ho. Eugene brinner för vad han vill bli när han blir stor. Eugenes familj bor i ett lägre medelklasskvarter. Eugene drömmer om att fly från sitt vardagliga liv och bli basebollspelare. Jag vet inte hur det är att vara en professionell basebollspelare, men min tidigare pojkvän, Bryan Clutterbuck, hade samma dröm och slutade bli pitcher för Milwaukee Brewers. Senare anställdes han av Detroit Tigers. Jag vet hur det är att drömma om framtiden. Eugene blev aldrig basebollspelare, men han blev Neil Simon och vann fler kombinerade Oscar- och Tony-nomineringar än någon annan författare i historien. Jag tror att Neil Simon var smart när han gjorde Eugenes dröm riktad mot friidrott, eftersom många människor kan relatera till det – säkerligen fler än antalet tonåringar som drömmer om att vinna Pulitzerpriset.

Jag är glad att jag inte behöver skriva en original åsikt om Brighton Beach Memoirs. Den vann två Tony Awards, och det talar för sig självt. Bill Bullard sa en gång: "Opinion är verkligen den lägsta formen av mänsklig kunskap. Det kräver inget ansvar, ingen förståelse. Den högsta formen av kunskap är empati, för den kräver att vi avbryter våra egon och lever i en annans värld.”

Joyce Maltby triumferade i jakten på att framkalla empati. Hon skapade en produktion som så lätt för oss in i familjen Jeromes värld. Även om jag aldrig har upplevt fattigdom, visar Joyce oss hur det är att vara fattig, genom att ingjuta värdighet och medkänsla i schemat, som Kant skulle kalla det. Skådespelarna fick berättelsen till liv, med en berättelse så perfekt skriven att vem som helst kunde ha empati för de rädslor som denna judiska familj stod inför under Hitlers och den stora depressionens era.

Jag kommer aldrig att läsa en playbill i förväg, för jag vill inte att den ska påverka min reaktion på ett framträdande.

Under min livstid har jag dejtat en hel del New York-judar, och jag blev förvånad över hur "Jack Jerome" fulländade sin accent. Jack Jerome var den mest trovärdiga karaktären i pjäsen. Han gick, han pratade, han förkroppsligade den perfekta physique du rôle. Som det visar sig är Steven Katz från New York.

Denna TAG-produktion är nästan kuslig parallell med den ryska invasionen av Ukraina. Vi ser The Jeromes oroa sig för sina släktingar i Östeuropa. Under de åren fanns det ingen tv eller internet för att visa oss vad som hände dag för dag. Nu håller hela planeten på sig och undrar om invasionen av Ukraina kommer att leda till tredje världskriget.

Efter föreställningen var det ett härligt efterglöd i den stora salen på Dole Cannery Center. Vår vän, Robert Canino, som är volontär på TAG, satt med oss ​​och förstod hur mycket han älskar att arbeta för Brad Powell Theatre. Det var hans idé att vi skulle delta i Brighton Beach Memoirs, och vi vet att han har gott omdöme.

1983 blev Neil Simon den enda levande dramatikern som fick en New York-teater, Neil Simon Theatre, utnämnd till hans ära, efter 17 Tony-nomineringar och 3 vinster. Vid ett tillfälle hade han fyra framgångsrika shower på Broadway samtidigt. Det är ett krav att se en Neil Simon-pjäs, helt enkelt som en fråga om att känna till den amerikanska kulturen. Den här föreställningen passar, eller playbill, ska jag säga.

Brad Powell Theatre är lätt att nå från Waikiki. Busslinje 20 stannar precis framför teatern. TAG är en federalt erkänd ideell organisation enligt 501(c)(3). 

#eTN #teater #brightonbeachmemoirs