- Israels beslut att återgå till maskmandatet tio dagar efter att det upphävts kommer att ses som ett slag mot landets regering.
- Israel registrerade 227 nya COVID-19-fall på torsdag trots landets framgångsrika vaccinutveckling.
- Ny testanläggning för COVID-19 etablerad på Ben Gurions internationella flygplats för att begränsa risken för att nya stammar importeras till landet.
Bara tio dagar efter att COVID-10-begränsningarna upphört har de israeliska myndigheterna infört ett obligatoriskt maskkrav för alla offentliga platser.
Beslutet tillkännagavs via offentlig radio av chefen för Israels COVID-19-svarsteam, Nachman Ash, över oron över att "infektioner sprider sig" över hela landet, med antalet fall "som fördubblats över några dagar."
"Vi har fler städer där antalet ökar och samhällen där fallen går upp", varnade Ash i sitt uttalande.
Enligt regeringstjänstemännen, Israel registrerade 227 nya COVID-19-fall på torsdag trots landets framgångsrika vaccinutveckling.
Israeliska hälsotjänstemän fruktar att den infektiösa Delta-varianten, som först upptäcktes i Indien, ligger bakom det ökande antalet fall, eftersom dess mycket överförbara karaktär innebär att den kan spridas snabbt bland en befolkning, vilket riskerar ovaccinerade individer.
Israels beslut att återgå till maskmandatet tio dagar efter att det har upphävts kommer att ses som ett slag mot landets regering, som har ansetts köra ett av de mest framgångsrika vaccinationsprogrammen globalt, efter att ha gett minst en dos till 10% av de vuxna .
Trots bakslaget var Ash dock tydlig att hälsotjänstemän fortfarande "hoppas att vaccinerna kommer att skydda oss från en ökning av sjukhusvistelse och svåra fall."
Med israelerna på väg att fira stolthet i helgen har hälsovårdsministeriet uppmanat medborgarna att återigen bära masker i trånga utomhusutrymmen. Årets stoltmarsch genom Tel Aviv förväntas ha massor av tiotusentals människor, efter att ha avbrutits förra året på grund av pandemin.
Nyligen utsedd premiärminister, Naftali Bennett, varnade israeler för ett "nytt utbrott" tidigare i veckan och inrättade en ny testanläggning för COVID-19 vid Ben Gurion internationella flygplats för att begränsa risken för att nya stammar importeras till landet. Detta kom ihop med ett tillkännagivande på onsdagen att Israel skulle försena sina planer på att öppna landet för internationella turister.