Boeings näst största kund vänder ryggen på 737 MAX, går till Airbus

Emiratis statsägda lågprisflygbolag Flydubai förhandlar om potentiella inköp av nya А320 Neo-jetplan med den europeiska flygjätten Airbus för att ersätta sina Boeing 737 MAX-flygplan som har jordats globalt efter två dödliga krascher.

Meddelandet kommer mitt i den senaste krisen som den amerikanska flygplanstillverkaren mötte efter två dödliga olyckor med sina bästsäljande flygplan - förra månadens Ethiopian Airlines-krasch och Lion Air-kraschen i oktober 2018 tog 346 människor liv.

De dödliga tragedierna ledde till att alla 737 MAX 8-jetplaner grundades av globala tillsynsmyndigheter. Vissa lufttrafikföretag väckte rättegångar mot världens största flygbolag för förluster på grund av flytten. Tillverkaren lovade att åtgärda problemet, som påstås ha orsakat kraschar, genom programuppdateringar och ändringar av pilotutbildningsförfarandena.

Enligt Flydubai, den näst största kunden till de nu jordade Boeing 737 Max-strålarna, har den nuvarande osäkerheten kring MAX 8s tvingat den att titta på alternativ. Företaget har beställt 250 av de nya smala kroppsstrålarna, som var planerade att levereras 2030.

"Det gav mig en möjlighet att prata med Airbus för att se exakt vad som kommer att hända eftersom du måste förstå tills idag att vi inte har ett definitivt datum när detta flygplan kommer att flyga. Jag kan bara inte göra någonting åt det”, sa transportörens ordförande Sheikh Ahmed.

Flydubai som tvingades grunda hela flottan på 14 MAX efter att direktiv från UAEs luftfartsregulator gick med i listan över globala flygbolag för att kräva ersättning från Boeing. Steget utlöste "en störning och ett antal krympningar av rutter", enligt företaget.

Flydubais VD Ghaith al-Ghaith har också uttryckt förtroende för Boeings förmåga att fatta rätt beslut angående de jordade flygplanen.

”Jag litar på att den berörda myndigheten kommer att se till att Boeing 737 MAX är den säkraste,” sade toppledaren vid ett CAPA Aviation Summit i Dubai.

Samtidigt tillkännagav ett av Australiens största flygbolag, Virgin, planer på att fördröja leveransen av sin order på 48 Boeing 737 MAX-jetplan, med hänvisning till säkerhetsproblem. Det första partiet av flygplan var att gå med i företagets flotta från november 2019 till juli 2021.

”Säkerhet är alltid högsta prioritet för Virgin Australia. Som vi tidigare har sagt kommer vi inte att introducera några nya flygplan till flottan om vi inte är helt nöjda med dess säkerhet, säger Virgin Chief Executive Paul Scurrah i ett uttalande. "Vi är säkra på Boeings åtagande att återställa 737 MAX till service på ett säkert sätt och som en långvarig partner för Boeing kommer vi att arbeta med dem genom denna process."