Hur CapeTowns turism överlevde torken

Kapstaden har just genomgått en av de värsta torken i regionens historia och ändå, genom sina medborgares kollektiva ansträngningar, är staden tillbaka i affärer - till stor del tack vare staden Kapstads kommunala ledarskap och dess förmåga att mobilisera sitt folk mot ihållande konservativ användning.

Detta trots förutsägelser om att Sydafrikas turismhuvudstad kunde ha blivit den första stora metropolen i världen som har gått helt torr. Stadens rallysamtal nu är att det fortfarande är mycket öppet för affärer och redo att välkomna besökare efter det som förutsägbart har varit en torr säsong för sina attraktioner och boende.

Den senaste regnperioden gav ganska bra nederbörd, vilket tog upp dammnivåerna till mycket mer acceptabla nivåer. Även om begränsningarna för den dagliga vattenanvändningen har reviderats kommer vissa begränsningar att finnas kvar som en skyddsåtgärd. Kapstadsföretag har varit mycket framgångsrika när det gäller att anpassa hur de använder vatten och skyltar kvar i hotell och attraktioner om hur man kan begränsa vattenanvändningen. Besökare har varit mycket accepterande när det gäller att spela en roll i att spara vatten, eftersom det ses som den ansvariga saken att göra.

Baserat i Kapstaden säger Danny Bryer - en sydafrikaner själv och områdeschef för försäljning, marknadsföring och inkomsthantering på Protea Hotels by Marriott och African Pride, Autograph Collection Hotels - att detta är en sann återspegling av stadens förmåga att stiga över motgångar: ”Faktum är att de potentiella långsiktiga vinster som processen har gett oss också kan ge viktiga lärdomar för andra städer, eftersom världen alltmer går mot den nödvändiga hållbarheten av våra naturresurser. Det handlar om mer än vatten - vi är ett världsberömt resmål, så hållbarhet kommer alltid att vara ett fokus i våra unika attraktioner. ”

Professor Barton Thompson, en ledande internationell expert på miljö- och naturresurslagar och politik, baserad vid Stanford University Woods Institute for the Environment i Kalifornien i USA, har tillbringat tid i Kapstaden för att föreläsa om vattenpolitik och är bekant med både staden och dess vattenkris. I en artikel skriven för Stanford Law School tidigare i år säger han att Kapstaden var ett offer för sin egen framgång: "Kapstaden har ironiskt nog större risk eftersom det har varit utmärkt att bevara."

Han tillägger att Kapstaden har varit en modellstad för att minska dess vattenanvändning per capita och har vunnit priser för sin politik för grönt vatten. Detta har dock möjliggjort tillväxt på cirka en miljon människor som flyttat till Kapstaden under det senaste decenniet - utan att leta efter nya vattenkällor. Han citerar många städer i liknande situationer, i USA, Australien, Brasilien, Venezuela, Indien och Kina.

År 2017 och som förberedelse för det värsta då Kapstaden gick mot sin heta sommarsäsong, och med den övergripande avsikten att minska efterfrågan, genomförde Kapstaden en katastrofhanteringsplan, vars slutmål fortfarande skulle vara kunna förse sina medborgare med vatten även om dess dammar rann torrt - det ökända ”Day Zero” -scenariot och namnet på stadens offentliga medvetenhet och infasningskampanj.

De tre huvudsakliga beröringspunkterna var: att ta sig igenom Kapens traditionella vinterregn under mitten av 2018, hantera det återstående vattnet i dammarna med dammnivåer som kommuniceras via media dagligen, och ta fram system och spendera pengar på infrastruktur som skulle prioritera on-stream vatten från andra källor som återanvändbart och grundvatten, och installation av avsaltningsanläggningar.

Som ett resultat av den aggressiva kampanjen begränsade kapetonerna sin personliga användning till 50 liter per dag, tog 60-minuters duschar över hinkar för att fånga och återanvända vatten, återvunnen tvättmaskin rinnade, spolade toaletter en gång om dagen, drack vatten på flaska och installerade vatten tankar varhelst utrymme och medel fanns tillgängliga.

Stadens kommunikationsdirektör, Priya Reddy, har citerats: ”Det var det mest omtalade i Kapstaden i flera månader när det behövde vara. Det var ingen vacker lösning, men det var inte ett vackert problem. ”

Som ett resultat sjönk stadens vattenförbrukning från 600 miljoner liter per dag i mitten av 2017 till 507 miljoner liter per dag i april 2018. "Vi behövde verkligen göra det alarmerande nog för att säkerställa en vändning i vattenstatus."

Bryer avslutar: ”Kampanjen fick oss också som hotellägare att tänka två gånger på vatten. Som nation och därmed som stad njuter vi av utmaningen att vara motståndskraftiga. När sydafrikaner upplevde elkrisen för några år tillbaka blev lärdomarna inbäddade i vårt kollektiva nationella psyke och vi har blivit vana vid att spara energi. På samma sätt, för kapetoner, har vattenbesparing nu flyttat till en utmaning som vi anammar dagligen eftersom vi förhoppningsvis mildrar mot att någonsin befinna oss i samma situation igen. ”