Domaren finner Delta Air Lines ansvarigt för vedergällning mot kvinnlig pilotuppsändare

Domaren finner Delta Air Lines ansvarigt för vedergällning mot kvinnlig pilotuppsändare
Dr Karlene Petitt
Avatar av Harry Johnson
Skriven av Harry Johnson

I ett beslut daterat den 21 december 2020 fann den federala domaren Scott R. Morris Delta Air Lines, Inc. skyldig att ha använt en obligatorisk psykiatrisk undersökning som ett “vapen” mot Dr. Karlene Petitt efter att hon tog upp säkerhetsfrågor relaterade till flygbolagets flygverksamhet.  

Dr Petitt har varit pilot i över fyrtio år, har en doktorsexamen i luftfartssäkerhet från Embry-Riddle och flyger för närvarande Airbus A350. Den 28 januari 2016 lämnade hon in en 43-sidig säkerhetsrapport Delta Senior Vice President of Flight Steven Dickson (för närvarande tjänstgör som Trump-administrationens FAA-administratör) och Vice President of Flying Operations Jim Graham (för närvarande tjänar som VD för Delta-dotterbolaget Endeavour Luft). Rapporten tog upp frågor rörande: pilotutmattning, pilotutbildning, pilotutbildningsregister och Deltas misslyckande att korrekt underhålla sitt FAA-uppdragna säkerhetsstyrningssystem (SMS) -program. Medan domare Morris karakteriserade Dr. Petitts uttalade säkerhetsproblem som "klokt och rimligt", fann han att kapten Graham betraktade henne som "uthållighet i att söka förtydligande om hennes uttalade säkerhetsproblem som på något sätt problematisk." 

Graham beordrade därefter Dr. Petitt att underkasta sig en psykiatrisk undersökning, ett beslut som godkändes av Stephen Dickson. Uppmanad av sin juridiska rådgivare Chris Puckett valde Delta Dr. David B. Altman som granskare, som domaren karakteriserade som "bara ett verktyg som används av kapten Graham för att uppnå ett ledningsmål." [Beslut vid 97]. I ett samtyckeordern daterat 24 augusti 2020 gick Dr. Altman med på att placeras på permanent inaktiv status som en del av en lösning på en talan som väckts av Illinois Department of Financial and Professional Regulation för att återkalla eller tillfälligt upphäva sin licens eller på annat sätt omfattas honom till disciplin. [Bilaga B och C]. Altman fick över 73,000 54 dollar för sin psykiatriska rapport och förlitade sig på Dr. Petitts säkerhetsrelaterade kommunikation, som Delta tillhandahöll för att diagnostisera henne med "mani" och "grandiositet." [Beslut 55-57, 56]. Altman vittnade om att hans ogynnsamma diagnos delvis drevs av Dr Petitt förmåga att uppfostra barn, hjälpa sin man med sin verksamhet och gå på nattskolan, vilket han beskrev som "långt utöver vad någon kvinna jag någonsin har träffat kunde göra. ” [Beslut vid XNUMX]. 

Altmans diagnos avvisades därefter av både Mayo Clinic och en tredje "tie-breaker" psykiater; emellertid drog processen över 21 månader under vilken "hennes karriär hängde i balans." [Beslut vid 80]. Domare Morris tilldelade Dr. Petitt kompensationsskador på 500,000 80 dollar - fem gånger den högsta tidigare registrerade utmärkelsen enligt visselblåsarstadgan - som ett erkännande av den ”allvarliga känslomässiga vägtull som detta tillbringade [Dr. Petitts välbefinnande. ” [Beslut vid XNUMX].

Som domare Morris hävdade: ”Det är olämpligt för [Delta] att beväpna denna process i syfte att uppnå blind efterlevnad av sina piloter på grund av rädsla för att Delta kan förstöra deras karriär genom en sådan kavalare användning av detta verktyg av sista utväg.” [Beslut vid 98]. Domare Morris citerade resultat från Dr Steinkraus från Mayo Clinic med avseende på diagnosen av Dr. Petitt:

”Detta har varit ett pussel för vår grupp - bevisen stöder inte närvaron av en psykiatrisk diagnos men stöder ett organisatoriskt / företagsarbete för att ta bort denna pilot från rullarna. ... i militären för flera år sedan var det inte ovanligt att kvinnliga piloter och flygbesättning var målet för en sådan insats. ”

Domaren drog slutsatsen: "Beviset för dokumentation underbyggar Dr. Steinkraus 'intag av situationen." [Id.].

Deltas behandling av Dr Petitt blev ett problem i samband med FAA-administratören Stephen Dicksons utnämningsprocess på grund av att han inte avslöjade för senatens kommitté om sitt godkännande av Grahams psykiatriska direktiv eller det faktum att han hade varit föremål för en deposition på flera timmar . Domaren gjorde följande iakttagelser angående kapten Dicksons beteende:

”Tribunalen finner mindre än trovärdig kapten Dicksons deponeringsvittnesmål, eftersom det tyckte att många av hans svar var undvikande… säkerhetshanteringsprogram. Hans e-postmeddelanden gör det tydligt att respondentens mycket uppskattade "öppna dörrpolicy" inte var så öppnad som porträtterad. "

Han blev ombedd att kommentera ärendet, säger Dr. Petitts juridiska rådgivare, Lee Seham:

”Det som jag tycker är både förbluffande och oroande är att Delta under hela den här tiden aldrig har be om ursäkt för Dr. Petitt - inte ens efter att Dr. Altmans diagnos diskrediterats. Oro för att de som är ansvariga för denna orättvisa förblir i befogenheter. Enligt min åsikt kommer Deltas flygverksamhet att fortsätta att äventyras i avsaknad av intensiv introspektion och ansvarsskyldighet. Säkerhetsrapportering måste odlas, inte undertryckas. ”

Om författaren

Avatar av Harry Johnson

Harry Johnson

Harry Johnson har varit uppdragsredaktör för eTurboNews i mer än 20 år. Han bor i Honolulu, Hawaii, och kommer ursprungligen från Europa. Han tycker om att skriva och bevaka nyheter.

Dela till...