Botswana: Safari-äventyr för de rika (och berömda?)

Botswana nådde nyligen kändisstatus när det avslöjades att prins Harry gav Meghan Markle en förlovningsring från detta afrikanska land vid ett (ryktet) avlägset safariläger i västra delen av Botswanas Makgadikegadi Pans National Park.

Varför gå

Botswana, ett landlockat land i södra Afrika, är hem för Kalahariöknen, Okavango Delta, Central Kalahari Game Reserve, Chobe River och National Park. Resenärer som är angelägna om att se giraffer, geparder, svarta noshörningar, hyener, vilda hundar, krokodiler och de största elefantflockarna på planeten ber sina resekonsulter att ordna sin safari till denna del av världen.

Naturbehov Halva

Landet har en av de högsta procentsatserna för geografi tillägnad bevarande - cirka 45 procent av den totala landmassan. För att betraktas som ett skyddat område måste det kategoriseras som, "Ett område av land och / eller hav speciellt tillägnad skydd och upprätthållande av biologisk mångfald, och av naturliga och tillhörande kulturresurser, och förvaltas på lagligt eller annat effektivt sätt (4: e världskongressen om nationalparker och skyddade områden).

Botswana lockar ett brett utbud av internationella besökare inklusive USA, de brittiska Commonwealth-länderna, Västeuropa, Australien, Japan och Kanada. Sydafrika och Zimbabwe är också källmarknader för denna unika destination. Turismen står för cirka 16.3 procent av BNP.

Besökare älskar Botswana på grund av dess:

• Otroligt vilda djur
• Vackra landskap
• Avlägsna och obesatta parker
• Exklusiva loger
• Effektiva (och dyra) markoperatörer
• Säkerhet och politisk stabilitet
• Människors vänlighet

Besökare bör dock vara beredda på otillräcklig infrastruktur, höga priser för safaris (regeringens politik - hög kvalitet, låg påverkan) och begränsade flygförbindelser med Europa.

Hejdå Zimbabwe. Hej Botswana

På resande fot

Resan från Zimbabwe till Botswana är intressant på grund av vad den inte har: det finns ingen väghandel ... inga bensinstationer, inga restauranger, väldigt lite trafik; dock den största frågan ... begränsade och utmanande toalettfaciliteter.

Passkontroll vid gränserna är mycket grundläggande men kan vara förvirrande (till och med utmanande). Det här är en av de många gånger dina lokala guider är avgörande för en framgångsrik reseupplevelse. Guiderna känner till medarbetarna vid gränserna och kan underlätta pappersarbete och avgifter. Att försöka förstå byråkratin i systemet är nästan omöjligt, om du inte har erfarenhet av kulturen och processen. Det är bäst att överlämna ditt pass till din guide tillsammans med erforderliga avgifter (kontant) och komma igenom processen så snabbt som möjligt.

Det bästa rådet: le, vara artig och gå ur vägen; ditt huvudsakliga uppdrag är att se djurlivet i Botswana ... det var det som i första hand lockade dig till denna del av planeten.

Till sist. Ankomst till Ngoma Safari Lodge

Efter att ha rest i timmar var det en otrolig lättnad att se föraren stänga av motorvägen och styra skåpbilen på grusvägar som till slut ledde till Ngoma Safari Lodge. När jag förhandsgranskar egenskaper online är jag aldrig säker på att den publicerade informationen är helt korrekt. Även recensioner på TripAdvisor är misstänkta. Tills jag ser, hör, rör och luktar produkten håller jag på en sund skepsis.

Utmärkta nyheter

Lodge är så perfekt att det är svårt att tro att det är mitt i ingenstans. Inga lodgar i närheten, inga köpcentra (faktiskt inga butiker någonstans), inga restauranger och inga grannar. Här kan de rika (och kanske de berömda) uppleva och utforska det otroliga överflödet av Botswana djurliv medan de njuter av 5+ stjärniga lyx - från mat och boende till varma, vänliga och effektiva tjänster.

Glada över ankomsten och varma hälsningar från personalen, eskorteras gästerna till loungen där kalla drycker och kylda handdukar erbjuds. Administrativt pappersarbete är slutfört (dagar / avgångstider, Wi-Fi-inloggningsinformation, måltidstid, nyckelkontroll, aktivitetslista).

Med tid för lunch och ett besök i rymliga, vackert designade rum och en dusch - det var snart dags för djurens sena eftermiddagsbesök.

Tid att besöka

Lejon, leoparder, elefanter, svarta noshörningar, flodhäst, afrikansk buffel samt vårsvin och surikatter, impalor, zebror och giraffer och många andra kommer sannolikt att upptäckas medan de är på safari. Möjligheterna till observationer beror på väder, månad, tid på dagen och mycket lycka till.

Halvvägs i utforskningen av nationalparken, när solen går ner, stannar skåpbilen och förvandlas till en cocktailbar, komplett med mousserande vin från Sydafrika och små bett.

Sedan är det tillbaka i skåpbilen, letar efter mer vilda djur och återvänder till lodgen för drycker och middag.

Kalla Botswana-morgnar är perfekta för mer gourmetmat och frukost är inte bara utsökt utan vackert presenterad.

Efter en mycket rejäl och hälsosam frukost är det dags att åka till morgonsafari. Anläggningar vid floden får inte 5-stjärniga betyg - så gör ett "pitstop" innan du går till skåpbilen. Dessutom har nationalparker inte butiker och snabbmat, vilket gör det nödvändigt att packa ditt eget vatten, solskyddsmedel, hatt, handdukar, toalettpapper, vävnader, kameror, batterier och andra bekvämligheter som gör livet personligt bekvämt.

Utforska flodsidan Wildlife och Chobe National Park

Minnesvärda bröllop och smekmånader

Även om det kan vara komplext (mycket pappersarbete och minst 48 timmar av din tid) för internationella besökare att gifta sig i Botswana (och tveksamt för andra äktenskap), är det definitivt en fantastisk destination för en smekmånad. Ett förslag på bröllopspresenter för miljövänliga bröllopsfester är att gästerna betalar för att en noshörning flyttas och släpps ut i naturen i Botswana.

Dags att gå

Botswana är svårt att lämna. Det finns så många djur att se, parker och floder att utforska, att två nätter är allvarligt otillräckliga. Botswanas turistindustri anses vara en av de främsta safari-destinationerna för djurliv i Afrika och bygger på fotografering, även om dess historia är grumlad med jakten på troféjägare. Den otroliga ökningen av fotografisk turism har lyckligtvis avslutat jaktindustrin och den blockerades officiellt 2014.

Sekretess och vildmark ger tyget för Botswana-turism och loger brukar bo 8-20 gäster vilket gör det sannolikt att se mer vilt än människor. Landet anses vara politiskt stabilt och säkert för besökare. Ett aktuellt mål för landet är att öka antalet dagar besökare tillbringar i landet. För närvarande går vistelsen från 7-10 dagar; dock vill turistbyrån öka antalet.

Även om det anses vara en långdistansdestination är Botswana inte svårt att nå med internationella flygningar som landar i Gaborone eller Johannesburg, med anslutande flyg till safariområden. Den stora vägen genom landet möjliggör enkel transport med bil och skåpbil.

Botswana hållbar turism

Botswana har tagit en ledande roll när det gäller att omforma hållbar turism. Nya affärsmöjligheter uppmuntras och joint ventures är välkomna, särskilt för hotellutvidgningar och nystartade företag. År 2016 möttes partnerskapet mellan regeringarna i Botswana, Sydafrika och Zimbabwe, tillsammans med den privata sektorn och lokala samhällen med målet att skapa nya möjligheter för ekoturism. Känd som det större skyddsområdet Mapungubwe Transfrontier Conservation Area, är målet att ansluta skyddade områden i Zambia, Botswana, Namibia, Zimbabwe och Angola. Det kommer sannolikt att öka ekoturismen i Botswana och regionen.

Nu är det dags att besöka Botswana. Kontakta din reserådgivare och boka nu - snarare än senare.

© Dr Elinor Garely. Denna upphovsrättsartikel, inklusive foton, får inte reproduceras utan skriftligt tillstånd från författaren.