Återkomsten av Libanons turistindustri bekräftades av dess turistministerium den här veckan, som rapporterade rekord en miljon besökare för juli månad.
Av de 1,007,352 325,000 XNUMX registrerade turistankomsterna omfattar majoriteten cirka XNUMX XNUMX libanesiska utlänningar och ungefär lika många syrier.
Siffran inkluderade också ett litet men snabbt växande antal européer, med nära 79,000 XNUMX ankomster i juli från Belgien, Frankrike, Tyskland, Italien, Nederländerna och Storbritannien.
Ministeriet har siktat på att vara värd för två miljoner turister i slutet av 2009, en siffra som ungefär motsvarar hälften av landets befolkning.
"Det är enormt - vi har aldrig sett det förut", sade ministerchef Nada Sardouk till nyhetsbyrån AFP.
Saudiarabier och turister från andra arabstater är också på väg upp. Bokningar för den heliga månaden Ramadan, som börjar omkring 22 augusti, är "mycket starka", tillade Sardouk.
Landet upplevde sin storhetstid på sextio- och början av sjuttiotalet när det beskrivs som Mellanösternens svar på Med - exklusiva strandklubbar, snygga nattklubbar och glittrande promenader.
Början av det libanesiska inbördeskriget 1975 satte allt utom ett slut på landets turism. Men nu återuppbyggs landet långsamt efter årtionden av oro och därmed ett växande antal utländska turister.
Mycket av skadan 2006 mellan Israel och Hizbollah-gerillorna har återställts och koncentrerades i södra Beirut och södra Libanon, områden som utländska turister vanligtvis undviker.
Stora delar av Beiruts historiska centrum, som skadades allvarligt under inbördeskriget 1975-1990, har reparerats med många internationella kedjor som flyttar in. Hilton och Four Seasons kommer snart att öppna nya hotell. Anläggningen är också hem för hotell i världsklass, inklusive Le Royal Beirut, vinnare av "Libanons ledande hotell" och "Libanons ledande utväg" vid World Travel Awards 2009.
Emellertid förblir nationen fortfarande av sporadiska problem. Idag skadades tre personer, inklusive ett barn, när en bomb exploderade i norra Libanon, hamnstaden Tripoli.
Under senare år har Tripoli drabbats av dödligt sekteristiskt våld mellan stadens sunnimuslimska och alawitiska samhällen och av sporadiska bombningar, främst riktade mot den libanesiska armén.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- The country experienced its heyday in the Sixties and early Seventies when it was described as the Middle East's answer to the Med –.
- Siffran inkluderade också ett litet men snabbt växande antal européer, med nära 79,000 XNUMX ankomster i juli från Belgien, Frankrike, Tyskland, Italien, Nederländerna och Storbritannien.
- The ministry has set its sights on hosting two million tourists by the end of 2009, a figure roughly equivalent to half the country's population.
