DUBAI-Ett internetförklaring som publicerades i Al-Qaidas namn på måndagen sa att gruppen förlängt sitt ultimatum till nästa helg för frigivning av fångar i utbyte mot två österrikiska turister.
Jihadistnätverkets nordafrikanska gren hotade också att döda de två gisslan i händelse av försök att befria dem med våld i uttalandet som publicerades på en islamistisk webbplats.
"Mujahedeen (heliga krigare) har bestämt sig för att ge Österrike en vecka till med start från midnatt söndag", heter det i uttalandet.
Förlängningen kom som "svar på en begäran från förhandlaren", tillkännagavs uttalandet utan att specificera identiteten på mellanrummet i förhandlingarna.
Uttalandet varnade för att "mujahedeen kommer att hålla Österrike, Tunisien och Algeriet ansvariga för gisslanas liv om den nya tidsfristen passerar utan att våra krav uppfylls."
Ursprungligen hade kidnapparna gett den österrikiska regeringen till midnatt i söndags att säkra ett antal islamister fängslade i Algeriet och Tunisien i utbyte mot österrikarnas frihet.
Men tidsfristen förlängdes i sista minuten bland rapporter om att samtal bytte fokus till en möjlig lösen.
Måndagens uttalande varnade för att "varje försök att frigöra gisslan med våld kommer att resultera i misslyckande" och utlösa "omedelbar avrättning av gisslan."
Uttalandets äkthet kunde inte verifieras men det publicerades på en webbplats som ofta använts av Al-Qaida tidigare.
afp.google.com
