VIEN, Österrike - Österrike betalade inte en lösen för frisläppandet av två turister som förvarades i åtta månader av ett al-Qaida-dotterbolag i Afrika, sade tjänstemän på måndagen.
Wolfgang Ebner, 51, och Andrea Kloiber, 43, hade varit på semester i Tunisien när de kidnappades 22 februari av Al-Qaida i islamiska Nordafrika.
De släpptes torsdag i den västafrikanska nationen Mali och flög lördag till Wien, där de genomgick medicinska kontroller på ett militärsjukhus innan de släpptes på måndag.
Båda hade mycket god hälsa, säger ett uttalande från försvarsministeriet. Ingen av dem har gjort ett offentligt framträdande sedan släppet.
Med få detaljer om hur de befriades har många spekulerat i att deras fångar fick betalt.
Tjänstemän avfärdade den idén på måndagen och sa att Österrike inte finansierar terrorister.
”Republiken Österrike kan inte utpressas av terrorister, och det är därför inga utbetalningar till terrorister,” sade försvarsminister Norbert Darabos vid en presskonferens.
Istället krediterade de ansträngningar från Malias president Amadou Toumani Toure.
”Det var Malis president och hans team som möjliggjorde en lösning”, sade utrikesminister Ursula Plassnik. Hon tackade också andra nationer, inklusive Frankrike och Tyskland, för deras stöd och ansträngningar, men hon utarbetade inte.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- De släpptes torsdag i den västafrikanska nationen Mali och flög lördag till Wien, där de genomgick medicinska kontroller på ett militärsjukhus innan de släpptes på måndag.
- Austria did not pay a ransom for last week’s release of two tourists held for eight months by an al-Qaida affiliate in Africa, officials said Monday.
- “It was the president of Mali and his team who made a solution possible,”.
